Rumbo a un nuevo mundo!
- katharinaaronis
- 5 oct
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...así fue para unos 20 millones de italianos que, en los últimos 150 años, dejaron su tierra natal para siempre. Yo reflexioné sobre la emigración bastante temprano, viviendo en Calabria. Mucha gente que conocí ya se había ido del país y había vuelto, había crecido afuera, o tenía familiares repartidos por todo el mundo.Entonces me empecé a preguntar desde cuándo existe este fenómeno migratorio. Muy rápido descubrí que, al principio, no era un problema exclusivamente del sur de Italia.
De hecho, se habla de la gran emigración italiana, que se divide en tres etapas:
La Gran Emigración (1876-1915), la Emigración Europea (1945-1970) y la emirgación actual, que está empujando a muchos jóvenes a irse del país.En esta nota quiero enfocarme particularmente en la primera gran onda migratoria, y en otros artículos más adelante voy a tratar de cubrir las otras dos.
Para entender qué llevó a tantos italianos a irse, hay que tener en cuenta cómo estaba organizado el país a fines del siglo XIX. Hasta 1861, Italia estaba dividida entre el Reino de Cerdeña en el norte, el Reino de las Dos Sicilias en el sur y varios ducados (ver mi nota https://www.leduecalabrie.com/es/post/en-n%C3%A1poles-la-antigua-capital-del-reino-de-las-dos-sicilias). En 1861 se unifica todo bajo el Reino de Italia, después de una guerra bastante sangrienta que se libró del norte al sur.
A pesar de sus diferencias, todas las regiones compartían algo: la economía era mayormente agrícola. El 50 % del PBI venía del campo, y alrededor del 60 % de los trabajadores también eran campesinos.
Cuando en 1873 la Gran Depresión sacudió a toda Europa, Italia también sintió el impacto. La Revolución Industrial había hecho caer tanto los precios del trigo en los mercados internacionales, que Italia no podía competir. Esto afectó sobre todo al norte del país, donde el trigo era el cultivo principal. A diferencia del sur —que todavía estaba bastante organizado de forma feudal— en el norte había muchos pequeños productores que no podían sobrevivir con los precios tan bajos.Esto generó un desempleo masivo.La cosa se puso aún más complicada cuando el gobierno italiano decidió imponer aranceles a productos extranjeros para proteger la industria nacional. Pero eso solo empeoró las cosas. La relación con Francia, que solía importar muchos productos del sur de Italia, se tensó por completo, y se hizo cada vez más difícil exportar vino, aceitunas y cítricos de sur del país. Esos productos también empezaron a tener impuestos. Al principio, el sistema feudal del sur todavía absorbía algo de mano de obra, pero con el tiempo, los trabajadores ya no veían salida para mejorar su situación más que yéndose del país.
¿Pero a dónde ir? Los destinos más populares eran Argentina, Brasil y Estados Unidos. Eran países enormes, poco poblados y con economías en crecimiento que necesitaban trabajadores. Argentina y Brasil incluso ofrecían tierras y, en muchos casos, pagaban el pasaje en barco a “la nueva tierra”. Generalmente, el viaje arrancaba en Nápoles o Génova, y duraba entre 2 y 3 semanas hacia Sudamérica, y entre 10 y 14 días hacia Estados Unidos.
Una vez llegados, muchos italianos consiguieron trabajo en Estados Unidos en minas, en la construcción de vías, en fábricas o como artesanos. En Brasil trabajaban principalmente en el cultivo de café, y en Argentina, mayormente en el campo.
Hasta hoy se puede ver muy bien la huella de la inmigración italiana en Argentina.
Las similitudes del idioma seguro ayudaron a que la gente se integrara más fácilmente. El español rioplatense tiene un montón de palabras que vienen del italiano, incluso de dialectos, y la manera de hablar tiene un tono muy parecido al italiano.
Si quieres viajar un poco en el tiempo, puedes visitar el barrio de La Boca, en Buenos Aires. Era el lugar donde muchos inmigrantes llegaron por primera vez. Las casitas de colores fueron el primer techo de miles de personas que vivían en condiciones muy humildes. Para pintar las casas de chapa y madera se usaban los restos de pintura de los barcos y así nació el estilo tan característico de La Boca (ver fotos arriba). ¡Un barrio que no te puedes perder en una ciudad muy interesante!
El Hotel de Inmigrantes, en Puerto Madero —el lugar donde los recién llegados podían quedarse gratis por cinco días— hoy es un museo que recuerda aquella época de inmigración masiva desde todas partes del mundo. El hotel funcionaba como una ciudad pequeña: tenía hospital, banco, correo y hasta una oficina de empleo que no solo te conectaba con trabajo, sino que también te enseñaba lo básico para poder empezar a trabajar, como por ejemplo manejar máquinas para el trabajo en el campo. Algo que me pareció muy interesante es que también había una oficina de traducciones y una biblioteca donde los recién llegados podían empezar a conocer su nueva tierra, poco a poco.
También me parece muy interesante el CISEI – Centro Internacional de Estudios sobre la Emigración Italiana.En su sitio web se puede profundizar en el tema de la emigración italiana, pero también se puede buscar nombres concretos y obtener datos como la fecha de emigración, la edad, el lugar de nacimiento e incluso el nombre del barco en el que viajaron los emigrantes:
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