Dalla Sicilia all´Argentina:La storia di Mary!

Mary con sua mamma Concetta, circa nel 1947, poco prima di partire per l’Argentina.

"Li ciuri su beddi" – mi saluta Mary in dialetto siciliano!È una giornata di sole autunnale a Buenos Aires e Mary è nel giardino di casa sua, in attesa della mia chiamata dalla Germania. Voglio intervistarla sulla storia della sua famiglia, che emigrò dalla Sicilia in Argentina.“I fiori sono belli”, mi spiega in italiano, e si nota subito che i legami con la Sicilia sono ancora vivi.Ci conosciamo da dieci anni, da quando studiavo a Buenos Aires, e sono molto felice che abbia deciso di condividere con me la sua esperienza personale.

Mary è nata a Palermo, in Sicilia, e quando aveva solo cinque anni, la sua famiglia lasciò l’Italia. Come molte famiglie siciliane e italiane, anche la famiglia Lombardo Agliano emigrò dopo la Seconda guerra mondiale alla ricerca di una nuova e prospera vita all’estero.

In Argentina si era già formata una comunità italiana a partire dalla prima ondata migratoria, alla fine del XIX secolo, motivo per cui era un Paese molto ambito da molti italiani.Come ci racconterà Mary, il destino della sua famiglia — come quello di tanti altri italiani — fu segnato dalla prospettiva di iniziare una nuova vita, dal dolore per la lontananza della famiglia e dalla speranza, forse profonda, di un giorno poter tornare nella propria terra

L´EMIGRAZIONE

Grazie, Mary, per aver trovato il tempo di parlare con me della tua storia personale. Raccontami un po’, come mai la tua famiglia è venuta in Argentina?

Mary: Grazie a te, Katha. Mi fa piacere che tu mi abbia chiamato per sapere di più sulla mia storia. Quando mi hai chiesto se volevo parlare di questo, ci ho pensato e ho detto di sì, perché anche per me è bello rivivere tutti questi ricordi.

Mio padre era nell’esercito quando è iniziata la Seconda Guerra Mondiale, quindi ha dovuto servire per tutta la durata del conflitto. Io sono nata il 10/09/1943, in piena guerra. Quando la guerra è finita, si parlava molto di una Terza Guerra Mondiale, cosa che spaventava molto mio padre. Inoltre, siccome avevamo già parenti in Argentina, i miei genitori decisero di lasciare la Sicilia.

All’inizio, mio padre partì da solo per Tucumán, dove conoscevamo già delle persone. Lavorò per due anni, mise da parte dei soldi e poi fece venire me e mia madre. A quell’epoca, Tucumán era una provincia molto ricca grazie alla coltivazione della canna da zucchero, e per questo attirava molta gente da fuori per lavorare.

Sai, se lavoravi in quel periodo potevi avere una casa, una vita. Con questo ottimismo tante persone lasciarono l’Italia, e così io ricordo quell’epoca.

Com’è stato l’addio alla Sicilia e il viaggio verso l’Argentina?

Mary:Per mia madre, lasciare la Sicilia è stato molto doloroso. Quando si lasciava il proprio Paese, non si sapeva se si sarebbe mai tornati, né dove si sarebbe finiti, né cosa si sarebbe trovato là.

Io non ricordo molto del momento della partenza, ma ricordo bene che non volevo lasciare mio nonno, perché gli volevo molto bene. Purtroppo, lui è morto tre mesi dopo che siamo emigrati, per la tristezza.

Con mia madre abbiamo preso la nave da Palermo, dove abitavamo, fino a Napoli, e poi siamo andate a Genova. Genova e Napoli erano i principali porti da cui partivano le navi degli emigranti. Da Genova siamo partite per Buenos Aires. Il viaggio durò 18 giorni in mare, più un giorno per ogni scalo che abbiamo fatto. Ci siamo fermate a Las Palmas, a Rio de Janeiro, a Santos in Brasile, e poi a Montevideo prima di arrivare a Buenos Aires il 29/9/1948.

Ti posso dire che il viaggio non è stato molto piacevole: abbiamo viaggiato in terza classe, dormivamo in cabine con letti a castello. A me toccò il letto di sopra — meno male, perché quando c’era brutto tempo, la gente vomitava. Abbiamo viaggiato su una nave usata per il trasporto di merci e passeggeri, chiamata Paolo Toscanelli. In effetti, mio marito l’ha cercata su internet uno di questi giorni in cui stavamo facendo l’intervista, e abbiamo scoperto che io ho viaggiato nel primo viaggio di quella nave verso Buenos Aires, e che è stata smantellata nel 1973.

Un ricordo bello che ho è che quando siamo arrivate a Las Palmas, mia madre mi comprò una bambola che sembrava di porcellana. Così, quando sono arrivata a Tucumán, avevo una bambola molto invidiata (sai com’è tra bambini — ride).

El barco "Paolo Toscanelli" con el que llegó Mary con su mamá a la Argentina

È vero che hanno “argentinizzato” il tuo nome quando siete arrivati in Argentina?

Mary:Sì! Io sono Maria Concetta, ma tutti mi chiamano Mary. Quando siamo arrivati in Argentina, mi hanno dato la versione spagnola di Concetta, che sarebbe Concepción.Non puoi immaginare quanto ho odiato quel nome. In Sicilia, Concetta è un nome molto comune, ma Concepción in Argentina non si usava, quindi per me è stato un po’ strano.

UNA NUOVA VITA IN ARGENTINA

Una volta arrivati a Tucumán, com’è andata la vita? Cosa facevano i tuoi genitori?

Mary:Oggi può sembrare strano, ma mio padre, quando è arrivato in Argentina, faceva il veterinario. Ma non lo era! Non so dove abbia trovato dei libri di veterinaria in Italia, ma li portò con sé nel viaggio. Studiò quei libri e poi lavorò in campagna con i cavalli. Immagina che all’epoca non c’erano molte cose. Non era comune avere un veterinario o altri servizi a cui oggi siamo abituati.Quindi, per un certo periodo, le cose andarono bene: lavorò due anni e con i soldi che mise da parte fece venire me e mia madre.

Viaggiavamo con la fisarmonica di mio padre, che era molto speciale perché era una fisarmonica da teatro. A teatro, a Tucumán, ne mancava una, e così mio padre riuscì a venderla; con quei soldi comprò il terreno su cui costruirono la nostra casa.Dopo un po’ nacque mia sorella Rosa Ana e i miei genitori aprirono una merceria. Con quel negozio ci andò molto bene. La gente sapeva ancora cucire.

Ma per mia madre fu molto difficile adattarsi alla nuova vita in Argentina. Era abituata al mare della Sicilia. Qui non conosceva nessuno. Non le piacevano molto né il clima, né la gente, né il cibo. All’inizio non avevamo nemmeno la farina. All’epoca, il governo argentino mandava tutta la farina in Europa, talmente tanta che non ne restava per la gente in Argentina.Così noi avevamo solo la crusca del grano, e con quella facevamo il pane.

Ti racconto un aneddoto: quando siamo arrivati, c’era una piaga di locuste. Erano dappertutto. Non si poteva piantare nulla, perché mangiavano tutto. Ricordo gli aerei che passavano a spruzzare insetticida.Prima di capire quanto fosse grave il problema delle locuste, mia madre mi disse:“Piove con il sole.”Ma non era pioggia: erano locuste sul tetto della casa. Immagina mia madre, che già non era molto felice all’inizio, diceva spesso:“Che paese strano!”Credo che non abbia mai davvero superato l’addio alla Sicilia.Ma si dava da fare per mantenere la famiglia, cucendo. Lavorava per una famiglia italiana benestante, che era grossista al mercato della frutta, e cuciva per loro.Così ci portavano sempre delle cassette di verdura e cibo.

Il papà di Mary, Salvatore, a sinistra con la famosa fisarmonica che ha venduto al Teatro di Tucumán.

Che ruolo aveva la cucina italiana in casa vostra?

Mary:

Era molto importante! Mia madre faceva la pasta a mano (poi si comprò una macchina per la pasta), le salse e anche il panettone per Natale, molto importante per gli italiani. A quei tempi tutti facevano la schiacchiata, una pasta schiacciata sulla quale potevi mettere quello che volevi; diciamo che era come una focaccia. Si cuoceva nel forno ed era molto buona. A quei tempi facevamo la spesa nel negozio del quartiere.

Compravi solo quello che ti serviva e nelle quantità di cui avevi bisogno. Il pollivendolo passava con le galline vive e tu sceglievi quella che volevi. Ovviamente non era come oggi. Sicuramente a quei tempi non si produceva la quantità di spazzatura che abbiamo oggi in casa a causa di tutti gli imballaggi.Inoltre, ricordo molto bene il sapore del latte: quando aprivi la bottiglia di vetro che portava il lattaio, trovavi un po’ di panna. Niente a che vedere con il sapore di oggi.

Ma il lavoro più bello per noi, che eravamo ragazze giovani, era aiutare la mamma a fare il panettone di Natale. Lei, come regalo, regalava piccoli panettoni alle sue amiche, fatti da lei stessa.

Sai come li faceva? All’epoca l’olio veniva venduto in lattine da 5 litri. Queste lattine si raccoglievano durante l’anno e a fine anno venivano tagliate e si usava la base della lattina come stampo per i panettoni. Noi ingrassavamo la lattina, mettevamo la farina, la mamma faceva l’impasto e metteva la frutta secca. Così ne venivano fuori circa 40; era molto lavoro, ma ci piaceva molto aiutare la mamma ed è un ricordo che conservo con affetto.

TORNARE IN ITALIA?

Quando è stata la prima volta che sei tornata in Italia?

Mary: Quando avevo 18 anni. I miei genitori volevano che mi trovassi un marito (ride).

Quindi sei stata con la tua famiglia a Palermo?

Mary:Ma no! Sono andata a Lido di Jesolo e ho lavorato in un hotel. Ho fatto la mia vita (lo dice con un grande sorriso sul volto). I miei parenti in Sicilia erano preoccupati perché non capivano bene che volevo viaggiare e lavorare.Quell’epoca mi ha insegnato molto, soprattutto a essere indipendente e a seguire la mia strada.Mia madre, anche se voleva che mi sposassi, scrisse una lettera alla mia famiglia spiegando che ormai ero grande, che sapevo quello che stavo facendo e che non si preoccupassero.😊

Quindi, non hai trovato il marito in Italia?

Mary:No, l’ho incontrato quando sono tornata in Argentina dopo essere stata due anni in Italia. Lui era tedesco, non italiano. Mi piaceva l’Italia, ma non sentivo che avessi un futuro lì. Non mi sentivo al posto giusto.Così, quando sono tornata in Argentina per Natale e Capodanno... poco dopo, a una festa di Carnevale, ho conosciuto mio marito.

Com’è stata la convivenza tra due famiglie con mentalità diverse? Voi siciliani e la famiglia tedesca di tuo marito.

Mary:Pensa che noi eravamo circondati da siciliani: il gruppo di amici, il quartiere… Mio marito veniva da una famiglia tedesco-austriaca. A casa parlavano tedesco, e lui, fino a quando ha iniziato la scuola, parlava solo tedesco.Ancora oggi lo parla meglio dello spagnolo.Ma non abbiamo avuto problemi. Sono stata molto fortunata, non posso lamentarmi (ride).

LA SICILIA NEL CUORE

Oggi i tuoi figli sono la terza generazione in Argentina. Come si sentono loro e come ti senti tu? Siciliana o argentina?

Mary:I miei figli, Ludovico e Leopoldo, si sentono argentini; sono nati qui e non parlano italiano, ma tedesco. Hai visto che non gli ho dato nomi di famiglia? Perché io mi chiamo già Concetta, come mia mamma, e mia sorella si chiama Rosa Ana, come mia nonna e mia zia.

Ma io mi sento sempre sicula. La terra chiama, e dopo tutti questi anni ti adatti al paese dove vivi… ma io, nella testa e nel cuore, sono siciliana.

Ho avuto una buona vita in Argentina, nonostante le difficoltà iniziali, ma ti posso dire che ho sempre sentito la mancanza della Sicilia, come se mi mancasse qualcosa. Non posso spiegartelo meglio. È una sensazione che ha sempre avuto la mia famiglia… come un velo di tristezza.

Mary, al centro con gli sposi, al matrimonio di sua zia il 6 luglio 1947, un anno prima di emigrare in Argentina.

I legami con la Sicilia sono sempre rimasti forti, vero?

Mary:SEMPRE! All’inizio, ovviamente, ci si scriveva lettere con la famiglia di là. Devo vedere se ne ho ancora qualcuna e te la mostro.Non era facile viaggiare allora come lo è oggi. Ma abbiamo legami forti.Oggi ho ancora cugini a Siracusa e altri a Piacenza. Quando vado in Europa, vengono sempre a prendermi e passiamo del tempo tutti insieme in Sicilia.Nella mia famiglia si è conservato anche il dialetto siciliano.Tu che sei stato in Calabria sicuramente hai capito il “Li ciuri su beddi” — “I fiori sono belli".

Sì, credo che qualcosa posso capire del dialetto. In Calabria dipende dove sei, ma si dice una cosa come “I iuri su beddri” — quindi molto simile 😊Quando sei stata l’ultima volta in Sicilia?

Mary:Purtroppo quest’anno non sono potuta andare. A 82 anni ormai mi costa un po’ prendere l’aereo, ma spero di poter viaggiare l’anno prossimo

Grazie mille, Mary, per il tuo tempo e per essere stata disposta a condividere questa storia. Mi sono emozionata molto ad ascoltarla, a scriverla e anche a fare la ricerca sull’emigrazione degli italiani.

Grazie a te, Katha!La mia storia è una delle tante storie di persone emigrate, però mi ha fatto piacere rivivere questi ricordi e condividerli con te. Spero che la prossima volta ci vedremo in Sicilia, in Argentina o in Germania!

Lasciatemi i vostri commenti se avete parenti che sono emigrati dal loro paese e scrivetemi com’è stata la loro vita e quali ricordi particolari hanno.